谁都不会想到，就在NBA新赛季进入最后倒计时的日子，菲利佩·桑德斯却提前与NBA、森林狼乃至这个世界说了“永别”！

对于从来没有打过NBA的菲利佩·桑德斯而言，他给了森林狼很多，但也从森林狼收获了很多。桑德斯和森林狼，仿佛已经成为永恒的“搭档”：他们也许无法同生共死、但他们一直在用他们自己的方式，温暖着、感动着、激励着所有明尼苏达的球迷，以及全世界其他热爱这支球队的人。

在桑德斯入主森林狼之前，1989-1990赛季才进入NBA的森林狼，是一支标准的弱旅，这一切，在1995年终于开始有所改变。那一年的选秀大会上，森林狼在首轮第5顺位选中了凯文·加内特，又在那一年的年底，决定由桑德斯取代比尔·布莱尔的帅位。度过糟糕的1995-1996赛季之后，森林狼终于在接下来的那一个赛季首次感受到了季后赛。凯文·加内特、史蒂芬·马布里、汤姆·古格里奥塔等人虽然没有阻止他们在首轮0比3不敌火箭，但是，他们毕竟闯入了季后赛。

更让人想不到的是，从那之后的连续8个赛季，森林狼在桑德斯的率领下，全部闯入了季后赛。这是森林狼队史上最伟大的、最值得记录的一段时光。也许，唯一的遗憾是，从1996-1997赛季到2002-2003赛季，每年都闯入季后赛的森林狼，却一直无法突破季后赛的首轮——最接近第二轮的是1997-1998赛季，他们以2比3惜败于超音速。

时间不可阻挡地来到了2003-2004赛季，那一年的夏天，森林狼获得了卡塞尔和斯普雷维尔，尽管马布里早已经远走他乡，但卡塞尔、斯普雷维尔和加内特，还是组成了森林狼历史上最伟大的“三头怪”——不仅仅拥有“三头怪”，那一年的森林狼还拥有斯泽比亚克、奥洛沃坎迪等同样出色的球员。那个赛季的常规赛阶段，森林狼就已经展现了他们强大的一面，到常规赛结束时，他们取得了58胜24负的历史最佳战绩，这也让他们历史性地获得西部常规赛冠军。

7进季后赛、7次被挡在第二轮的尴尬，终于到了被打破的时刻！首轮面对掘金，森林狼以4比1轻松过关，除了第三场失利、第四场险胜（84比82）之外，掘金在森林狼面前几乎毫无招架之功。在标靶中心进行的双方第五场比赛之中，加内特拿到28分、7个篮板、8次助攻，卡塞尔拿到26分，斯普雷维尔拿到19分，这让马库斯·坎比和安德烈·米勒的“双21分”，相形见绌。

历史留给森林狼的尴尬，已经被他们甩在身后，他们所能做的，当然是继续前行！但与国王的首战，森林狼却被对手打入深渊。那个年代，也是国王最伟大的时间段，韦伯、毕比、斯托亚科维奇、迪瓦茨、克里斯蒂，让国王同样具备和联盟任何一支球队所抗衡的实力。98比104，尽管卡塞尔投中个人季后赛最多的7记三分球、拿到平个人季后赛最高的40分，但一样于事无补。

但是，这毕竟是属于森林狼的赛季，从第二场比赛开始，森林狼逐渐开始找到了解决对手的办法。94比89，森林狼扳回一场的同时，也让自己重燃信心。第三场比赛，是整个系列赛最为惊心动魄的比赛。斯托亚科维奇在最后10秒投中三分球，将比赛拖入加时赛。而加时赛的比赛中，佩贾更是包揽的国王的全部9分。但森林狼毕竟有“三头怪”，凭借“三头怪”在加时赛中砍下的10分，最终以114比113惊险胜出。加内特在最后时刻几乎是无所不能，他不仅成功完成对佩贾的抢断，还拿到了全队在本场比赛的最后一个两分。

2比1、2比2，3比2、3比3……这个系列赛就这样在你来我往中一直来到了“抢七”。尽管最终只是森林狼以83比80险胜，但加内特堪称本场比赛唯一的英雄，32分、21个篮板，2次助攻、4次抢断、5次盖帽，加内特将自己无所不能的一面展现得淋漓尽致。在加内特面前，职业生涯几乎同样堪称伟大的韦伯，只能黯然失色。最伟大的国王，却遇到了更伟大的森林狼，这就是命运。

森林狼仿佛已经不可阻止，但是，拥有科比、奥尼尔、马龙、佩顿的湖人却用冷冰冰的4比2，彻底葬送了森林狼最伟大的一个赛季——也许，“三头怪”遇到“四巨头”，就只能接受失败的命运，这是给予森林狼的最好安慰。那是森林狼最伟大的一个赛季，截至目前依然是如此。随着桑德斯的去世，那一段辉煌显得更加珍惜。因为，这是桑德斯留给森林狼的最宝贵财富，也是森林狼留给他们的球迷最甜蜜的记忆。

永别了，桑德斯！